Entretien avec Charles et Killian, créateurs de Portabase

Journée riche aujourd’hui chez vBlog ! En réalité, je planche depuis quelques jours sur plusieurs articles en parallèle… ce qui explique peut-être cette frénésie, car ils arrivent un peu tous en même temps. Après ma récente présentation de Portabase, ayant trouvé son approche particulièrement séduisante. Elle reflète les valeurs que je défends depuis plus d’un an (souveraineté, open source …). Bref, tout ça pour découvrir que Portabase cache en réalité une jeune société et deux ingénieurs talentueux et convaincus… Découvrons-les ensemble dans cet entretien !

Qui sont les deux créateurs et fondateurs de la société Soluce Technologies et de Portabase ?

Charles et Kylian, tous deux issus de la même école d’ingénieurs. Il ont cofondé Soluce Technologies il y a trois ans, unis par une passion commune pour l’open source et la souveraineté numérique (vous voyez, je vous l’avais dit 🙂 ). Leur engagement a commencé par de simples contributions sur des projets sur GitHub, comme des corrections de bugs, avant de donner naissance à une solution (interne dans un premier temps) de sauvegarde de bases de données… qui deviendrait plus tard Portabase.

Leur attachement à l’open source n’est pas un hasard : c’est une démarche naturelle, motivée à la fois par la passion et par la volonté de proposer des solutions abordables et auto-hébergées. Cette philosophie est d’ailleurs au cœur de leur projet, principalement destiné aux utilisateurs gérant leurs propres infrastructures. Le nom Portabase s’inspire directement de Portainer (yes ! trouvé !), avec une ambition claire : atteindre une notoriété similaire (c’est vrai que Portainer et une référence pour beaucoup dans le monde de la conteneurisation), en répondant à un besoin souvent négligé, celui de la sauvegarde.

À l’origine outil interne, donc, le projet a été ouvert au public en décembre 2023, après un travail conséquent de restructuration (passage d’une API à une architecture agent/serveur), de communication et de mise en place d’un support communautaire.

Structuration, ambition et positionnement autour de Portabase

Pour renforcer la crédibilité de Portabase, une association loi 1901 a été créée : elle offre un cadre juridique et communautaire au projet, avec pour objectif de le décorrélier à terme de Soluce Technologies et de fédérer un réseau open source en Occitanie. Sur le marché, Portabase se positionne face à des acteurs comme Databasus, mais s’en distingue par son approche 100 % on prem’ et communautaire : l’ambition n’est pas de devenir un service cloud, mais bien de proposer un outil robuste dédié à la sauvegarde des bases de données et des données statiques (comme les Docker volumes et sans doute bientôt les fichiers/dossiers).

À court et moyen terme, la priorité n’est pas d’accumuler les fonctionnalités, mais de consolider l’existant comme le précise Charles : robustesse technique, amélioration de l’expérience utilisateur (UX/UI) et simplification de la prise en main (de l’onboarding comme on dit dans le milieu) pour rendre le produit toujours plus accessible.

Évolution et fonctionnalités techniques du produit

Grâce à un refactoring complet, l’architecture générique de l’agent migré de Python vers Rust pour gagner en performance et en stabilité, permet désormais d’ajouter simplement de nouveaux connecteurs (bases de données, stockage), souvent avec l’aide de la communauté.

Côté évolutions, l’équipe réfléchit à l’intégration du Point-in-Time Recovery (PITR), malgré sa complexité. Pour la sauvegarde de fichiers, un benchmark des solutions comme Restic ou Rclone est prévu, afin de s’interfacer avec des moteurs existants ou de s’en inspirer.

Enfin, une demande forte de la communauté porte sur l’héritage des politiques (stockage, notifications) au niveau projet, afin qu’elles soient automatiquement appliquées par défaut. Cette fonctionnalité, fait partie des priorités actuellement.

Organisation, communauté et philosophie

L’équipe adopte une approche full-stack sans cloison stricte entre frontend et backend, organisant plutôt son travail par composants logiques (tableau de bord serveur, agent, etc.). Elle consacre par ailleurs une grande partie de son temps à la communauté, en encourageant systématiquement l’ouverture d’issues sur GitHub pour toute question ou suggestion, afin de capitaliser sur les retours utilisateurs et prioriser les évolutions en fonction de ces feedbacks.

Enfin, Kilian rappelle qu’un projet open source ne peut être pérenne sans modèle économique viable. C’est pourquoi l’association a aussi pour vocation de rassembler la communauté locale en Occitanie (et même plus !), pour discuter de ces enjeux, accroître la visibilité des acteurs français et, in fine, renforcer la souveraineté numérique du territoire national.

Utilisation de l’IA et défis associés

Kilian et Charles étant de jeunes ingénieurs de moins de 30 ans à peine sortis d’école, je n’ai pas pu résister à l’envie de leur poser la question qui divise beaucoup la communauté Open Source en ce moment : « et quid de l’apport de l’IA sur le coding ? »

En interne chez Soluce Technologies, l’IA est utilisée comme un assistant polyvalent, qui sert en particulier à la revue de code, la sécurité et la correction de bugs. Cela permet globalement d’accélérer la production, tout en considérant que leur expérience pré-IA reste précieuse pour rester efficace. L’équipe rest malgré tout vigilente concernant les contributions communautaires de faible qualité, entièrement générées par IA et nécessitant un effort de relecture disproportionné. Pour y remédier, un cadrage strict est imposé aux contributeurs : vidéos de démonstration et tests end-to-end obligatoires.

Enfin, Charles et Kilian mettent un un autre défi en avant : les IA, souvent formées sur des articles de blog obsolètes, peuvent diffuser des configurations dépassées. En tant que formateurs à leurs heures « perdues » (oui les 24h par jour dont je parle ne durent pas le même temps suivant les individus, ils doivent marcher plus vite que moi 🙂 ), ils observent par ailleurs une fracture générationnelle et un vrai enjeu éducatif autour de l’intégration de l’IA dans les cursus.

Stratégie commerciale et partenariats

Soluce Technologies cible principalement des PME et des institutions publiques (comme l’Université de La Rochelle) pour les accompagner dans la modernisation de leurs systèmes d’information. Un atout majeur : son ancrage français, qui garantit une proximité appréciée de ses clients. L’équipe se montre par ailleurs très ouverte à la collaboration avec les institutions françaises et affiche un vif enthousiasme à l’idée de voir Portabase présenté à d’autre acteur public le cas échéant (quand je peux aider, c’est avec plaisir 🙂 ).

Conclusion

L’entretien a essentiellement porté sur Portabase, vous l’avez compris, un projet open source de sauvegarde de données né d’un besoin interne et porté par Charles et Killian, deux ingénieurs passionnés. A tel point que nous n’avons presque parlé que de cela. Le projet se distingue par sa philosophie « self-hosted », son architecture robuste (agent en Rust) et son fort engagement communautaire, soutenu par une association dédiée. Tout cela donne un assise passionnante à cette solution et nul doute qu’on devrait a nouveau en entendre parler à nouveau très bientôt ! Tiens, je vais peut-être en discuter avec Martin Dargent (Easyvirt) et Gaël Simonneaux (Naoshift) …

Références :
– Le site de Portabase : https://portabase.io
– Sur Github : https://github.com/Portabase/portabase
– Le site de Soluce Technologies : https://soluce-technologies.com
– Killian sur LinkedIn : https://www.linkedin.com/in/killian-larcher/
– Charles sur LinkedIn : https://www.linkedin.com/in/charles-gauthereau/